해상풍력발전소 건설과 해양 환경 변화

해상풍력은 탄소중립 시대를 대표하는 친환경 에너지원으로 주목받고 있습니다.
하지만 바다 위에 세워지는 이 거대한 인프라가 정말 ‘환경에 무해’할까요?
눈에 보이지 않는 해양 생태계의 변화는 이미 세계 곳곳에서 감지되고 있으며,
지속가능한 에너지로 자리 잡기 위해선 반드시 함께 고려해야 할 문제입니다.

Environmental damage caused by offshore wind farms

서론: 친환경 발전의 이면, 해양 생태계는 안전할까?

2050 탄소중립 목표를 향한 전 세계적인 움직임 속에서 해상풍력발전은 가장 중요한 재생에너지 자원 중 하나로 자리매김하고 있습니다. 하지만 해상풍력의 빠른 확산과 함께 해양 생태계 변화에 대한 우려도 커지고 있습니다. 해저 구조물 설치, 소음, 해양 생물 이동 경로 교란 등 발전소 건설이 바다에 어떤 영향을 미치는지에 대한 실질적인 연구와 관심이 필요한 시점입니다.

이 글에서는 2025년 현재 해상풍력 건설 과정에서 발생하는 주요 해양 환경 변화와 그에 따른 대응 방안을 정리해드립니다.

본론: 해상풍력 건설이 해양 환경에 미치는 영향

1. 해저 생태계 교란

해상풍력은 기초 구조물을 바다 밑 해저에 고정하거나 부유식 기반으로 설치됩니다. 이 과정에서 해저면을 굴착하거나 기둥을 심는 공정이 필요하며, 이때 저서생물(해저 생물군)의 서식지 파괴가 발생할 수 있습니다.
또한, 해저에 진동이 전달되며 퇴적물이 일시적으로 퍼져 주변 수질을 탁하게 만들고, 광합성을 방해하는 현상이 나타나기도 합니다.

2. 해양 생물의 이동 경로 및 번식 영향

수중 소음: 터빈 설치 시 사용하는 항타 작업은 220dB에 달하는 강한 수중 소음을 발생시키며, 이는 고래, 돌고래, 물고기 등의 청각기관에 악영향을 미칠 수 있습니다.
이동 패턴 변화: 해상 구조물은 일부 어종에게는 인공 어초 역할을 할 수 있지만, 이동성 어종이나 포유류에게는 장벽으로 작용해 서식지 이동 경로를 바꿔 놓을 수 있습니다.

3. 어업 활동과의 충돌

일부 국가에서는 어업권과 해상풍력 개발구역이 겹치면서 갈등이 발생하고 있습니다.
해상풍력 구조물 주변 500m~1km 내 선박 진입이 제한되기 때문에, 전통적인 연안 어업이 위축되거나 어획량 감소로 이어질 수 있습니다.

4. 조류 흐름 및 퇴적 변화

풍력 구조물이 대규모로 해역에 설치될 경우, 조류 흐름과 해류 분포가 바뀌면서 주변 지형이 장기적으로 변화할 수 있습니다.
이로 인해 퇴적지 이동, 모래 유실, 해안 침식 등의 문제도 일부 해역에서 보고되고 있습니다.

정리 요약: 주요 영향과 변화 요약

영향 구분	주요 내용 요약
해저 생태계 변화	굴착·고정 공정으로 인한 저서생물 서식지 파괴
수중 소음	고래·물고기 등 청각 예민한 생물에 충격 및 회피 유발
생물 이동 경로 변화	인공구조물로 인한 이동성 어종 경로 변경 또는 분산
어업 활동 제한	어장 진입 제한으로 기존 연안 어업과의 충돌 가능성
조류 흐름 변화	구조물에 의한 해류 변화 → 퇴적 패턴·지형 영향 발생

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 해상풍력이 바다에 무조건 해로운가요?

아닙니다. 일부 구조물은 인공 어초 기능을 하여 어종 다양성을 높이는 긍정적 사례도 있습니다. 다만, 설계와 위치 선정이 신중해야 하며, 환경영향평가의 질이 중요합니다.

Q2. 우리나라는 이런 문제에 어떻게 대응하고 있나요?

2025년 기준, 해상풍력 사업 인허가 과정에서 환경영향평가 의무화, 해양환경 모니터링, 어업단체 협의 절차 등이 시행되고 있으며, 일부 지자체에서는 공존형 해상풍력 모델을 도입 중입니다.

Q3. 부유식 해상풍력은 환경에 덜 영향을 미치나요?

부분적으로는 그렇습니다. 고정식보다 해저 교란이 적지만, 계류장치와 해저 케이블 설치로 인해 여전히 영향이 존재하므로, 면밀한 위치 분석과 설계 기준이 필요합니다.

마무리: 지속가능한 에너지 개발, 해양 생태계와의 공존이 핵심

해상풍력은 친환경 에너지의 대표주자지만, 해양 환경과의 조화 없이는 진정한 지속 가능성을 담보할 수 없습니다.
이제는 단순한 발전 용량 확대보다 생태계 보전과의 균형을 고려한 정책, 기술, 협의 절차가 함께 이루어져야 합니다.
정부, 기업, 지역 사회가 함께 해양과의 ‘공존’ 방식을 고민할 때, 해상풍력은 진정한 녹색 전환의 길을 열 수 있을 것입니다.

여러분은 해상풍력과 해양 생태계 변화에 대해 어떻게 생각하시나요?
의견이나 질문이 있다면 댓글로 나눠주세요!