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수중 소음은 인간 활동으로 인해 해양 환경에 지속적으로 영향을 미치는 요소 중 하나로, 최근에는 해상 풍력 발전, 해양 개발, 선박 운항 증가에 따라 그 심각성이 더욱 부각되고 있습니다. 특히 고래, 돌고래, 물고기 등 청각에 의존하는 해양 생물들에게는 생존과 번식에 큰 위협이 될 수 있습니다. 이번 글에서는 2025년 기준, 수중 소음이 해양 생태계에 미치는 영향과 이를 줄이기 위한 해결 방안을 정리합니다.
수중 소음의 주요 발생 원인
| 구분 | 주요 활동 |
|---|---|
| 산업 개발 | 해상 풍력 기초 구조물 설치, 해저 배관 건설 |
| 운송 수단 | 대형 선박, 잠수함, 해양 탐사 장비 등 |
| 군사 활동 | 소나(Sonar), 수중 폭발, 군함 훈련 등 |
이러한 활동에서 발생하는 저주파 또는 고주파 수중 소음은 물속을 멀리까지 전파하며, 해양 생물의 청각 기관과 행동 양식에 영향을 미칩니다.
수중 소음의 해양 생물 영향
1. 해양 포유류의 방향감각 상실 및 회피 행동
고래, 돌고래 등은 소리를 이용해 위치를 파악하고 의사소통을 합니다.
강한 인위적 소음은 그들의 이동 경로를 바꾸고, 군집 해체나 좌초 사고를 유발할 수 있습니다.
2. 어류와 무척추동물의 생리·행동 변화
갑작스러운 소음 노출은 어류의 먹이활동, 산란행동, 포식자 회피 행동에 혼란을 줄 수 있습니다.
조개류, 해삼, 해저 생물의 성장 지연 및 폐사도 보고되고 있습니다.
3. 장기적 생태계 교란 우려
특정 서식지에서의 개체군 감소는 먹이사슬 전반에 영향을 주며, 생물다양성 감소로 이어질 수 있습니다.
반복적이고 누적된 수중 소음은 해양 생물의 생존 전략 자체를 변화시킬 수 있습니다.
수중 소음 저감을 위한 주요 해결 방안
1. 저소음 기술 적용
파일드라이빙 대신 그라우팅, 진동 삽입 등 저소음 시공 기술 활용
해상 풍력 등 구조물 설치 시 버블 커튼(Bubble Curtain), 수중 커튼 사용
2. 소음 민감 구역 지정 및 규제 강화
해양보호구역(MPA), 산란기·이동 경로 등 민감 해역의 소음 제한 구역 지정 필요
일정 데시벨 이상 소음 발생 활동에 대한 사전 신고제 도입
3. 생물 보호 장비 및 회피 유도 기술 도입
소음 발생 전 경고음을 통해 생물의 회피 유도
수중 스피커 또는 초음파를 이용한 일시적 격리 구역 형성
4. 국제 기준 및 모니터링 강화
IMO(국제해사기구), EU 등에서 제시하는 해양 소음 기준에 부합하는 정책 도입 필요
장기적 수중 음향 모니터링 시스템 설치 및 공개 자료화 추진
결론 및 제언
수중 소음은 눈에 보이지 않지만 해양 생태계에 치명적인 영향을 줄 수 있는 오염원입니다. 기술적 개선과 제도적 규제가 병행될 때, 인간의 해양 활동과 자연 생태계가 조화를 이룰 수 있습니다. 수중 소음 관리 또한 기후위기 대응처럼 국제적 연대와 협력이 필요한 환경 과제로 인식되어야 합니다.
여러분은 수중 소음에 대해 어떻게 생각하시나요? 해양 생물 보호를 위한 좋은 아이디어나 정책 제안이 있다면 댓글로 공유해주세요!