해상풍력발전이 해양 생태계에 미치는 영향은?

서론: 청정에너지인가, 해양 생태계의 위협인가?

해상풍력발전은 탄소중립과 재생에너지 전환의 핵심 축으로 떠오르며, 전 세계적으로 설치가 빠르게 확산되고 있습니다. 우리나라도 2030년까지 14.3GW 규모의 해상풍력 설비 도입을 목표로 다양한 해역에서 사업이 진행 중입니다. 그러나 해양 생태계에 미치는 영향에 대해서는 여전히 의견이 분분합니다. 청정에너지라지만, 실제로 바다 속 생물과 환경에 어떤 영향을 줄까요?

본론: 해상풍력발전이 해양 생태계에 끼치는 영향

1. 긍정적 영향

🌿 인공 어초 효과

해저에 설치되는 해상풍력의 기초 구조물은 어류의 서식처가 되어 생물 다양성을 증대시킬 수 있습니다.
국립해양조사원과 한국해양과학기술원(KIOST)의 공동 연구(2023)에 따르면, 풍력 구조물 주변에서 어류 개체 수와 종 다양성이 1.5배 증가한 사례가 확인되었습니다.

🌊 어류 산란장 기능

조류 흐름을 차단하거나 변화시키는 구조물이 해조류 부착 및 치어의 산란지로 작용할 수 있어 일부 해역에서는 오히려 어족 자원이 회복되는 효과도 보고되었습니다.

2. 부정적 영향

🧨 공사 과정에서의 소음 및 진동

기초 파일을 해저에 박는 파일드라이빙 작업 시 발생하는 저주파 소음은 고래, 돌고래, 어류 등 청각에 민감한 해양 생물에게 청각 손상 및 회피 반응을 유발할 수 있습니다.
특히 한류성 어종의 산란기에 공사가 이뤄질 경우, 일시적 생식 방해 가능성이 지적됩니다.

🐟 해저 퇴적물 교란

터빈 기초 공사 과정에서 해저를 파내거나 굴착하면서 퇴적물이 부유되며, 이는 해저 생물의 서식지 파괴 및 수질 저하로 이어질 수 있습니다.
한국수산자원공단 조사(2024)에 따르면, 시공 전후 특정 해역의 저서생물 밀도 변화율이 –25% 수준으로 보고된 바 있습니다.

⚡ 자기장 및 전자파 영향

해상풍력에서 육지로 송전되는 해저 케이블에서 발생하는 자기장은 일부 연체동물 및 어류에 항법 교란을 일으킬 수 있으며, 장기적인 영향에 대한 추가 연구가 진행 중입니다.

정리 요약

영향 구분	주요 내용	생태계 영향
긍정적	어초 효과, 산란장 제공	생물 다양성 증가 가능
부정적	소음, 퇴적물 교란, 전자파	서식지 파괴, 생식 방해 가능

해상풍력발전은 일정 조건하에 생태계에 긍정적 기여를 할 수 있지만, 공사 초기 단계에서는 분명한 환경 리스크도 존재합니다. 특히 시공 시기, 지역 생태 특성에 대한 정밀한 사전 조사와 환경영향평가 강화가 필수적입니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 모든 해상풍력은 생태계에 해로운가요?

A. 아닙니다. 설치 방식, 위치, 운영 관리 수준에 따라 긍정적·부정적 영향이 모두 가능합니다. 최근에는 환경영향을 최소화한 ‘친환경 기초 설계’도 개발 중입니다.

Q2. 어업에는 어떤 영향이 있나요?

A. 어획 구역 제한, 조류 변화로 인한 어종 이동 등의 문제가 있으나, 구조물 주변에 어군이 몰리는 ‘어군 집중 현상’도 일부 확인되고 있습니다.

Q3. 정부는 이 문제를 어떻게 관리하나요?

A. 해상풍력 발전사업자는 반드시 환경영향평가를 의무 수행해야 하며, 지속적 생태계 모니터링과 어민·지역 협의 절차도 강화되고 있습니다.

마무리: 지속가능한 발전을 위한 생태 균형이 관건

해상풍력은 기후위기 대응에 중요한 역할을 하지만, 해양 생태계와의 조화로운 공존 없이는 지속 가능성을 담보할 수 없습니다. 과학적 조사와 지역별 맞춤형 설계, 투명한 정보 공개가 해양 환경 보호와 에너지 전환을 함께 이뤄낼 수 있는 길입니다.

여러분은 해상풍력과 해양 생태계 사이의 균형, 어떻게 생각하시나요? 댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요.